1987年11月2日，台湾当局开放大陆籍老兵回乡探亲，开启了两岸民间交流的大门，也随之撬动了两岸关系发展。30年来，两岸关系虽然历经波折和风风雨雨，但总体是向好的、统一的方向发展。也就是说，螺旋式上升是两岸关系发展的基本规律。
1987年以来，两岸关系发展整体呈现向好的态势。1987年7月，蒋经国在台湾民众的强烈要求下，被迫废除实施长达38年的“戒严令”；10月，国民党中常会通过允许台湾民众来大陆探亲的报告，原则同意除现役军人及现职公职人员外，在大陆有血亲、姻亲、三等亲以内的亲属者，来大陆进行为期最多3个月的探亲。大陆也随之制定接待台湾同胞的管理办法，两岸民间交流正式开启。
在两岸民间推动下，1990年9月，中国红十字会总会与台湾红十字组织在金门就刑事犯的遣返等问题进行协商，并达成“金门协议”，这是两岸首次公开进行具有公权力性质的接触。此后，为了处理两岸不断开展的事务，被称为“白手套”的海协会与海基会成立。经过两会人员的数次接触，1992年10月两岸达成了各自以口头方式表述“海峡两岸均坚持一个中国的原则”共识，即后来所称的“九二共识”。1993年4月，举世瞩目的“汪辜会谈”在新加坡举行。会上，签署了《汪辜会谈共同协议》《两岸联系与会谈制度协议》《两岸公证书使用查证协议》和《两岸挂号函件查询、补偿事宜协议》等4协议。1998年10月，海基会董事长辜振甫对大陆进行首次访问，受到江泽民主席的会见。期间，海协会会长汪道涵与辜振甫两次会面，并达成进行政治、经济对话和汪道涵适时访台等4项共识。
2008年马英九上台后，两岸关系迈入大合作、大交流、大发展阶段。两会恢复制度性商谈，签署了包括《共同打击犯罪协议》《两岸经济合作框架协议》在内的23项协议。国台办和陆委会也建立了制度性沟通机制，双方负责人也多次在大陆和台湾会面，双方还建立了两岸热线。2015年11月，习近平总书记和马英九在新加坡会面，将两岸关系发展提升到新的高度。两岸还实现全面、双向、直接“三通”，标志着两岸经济合作迈入新的阶段。两岸在国际舞台的较量也大幅减缓，两岸不必再为某一两个无赖国家而做“散财童子”。
截至2016年底，有1.17亿人次往来于两岸之间，平均每天有3万人往返于两岸之间，两岸通婚近38万对，近百万台胞在大陆工作、学习和生活。自2008年开放大陆民众赴台旅游后，陆客已经成为台湾最主要的客源。2016年两岸进出口贸易额为1796亿美元，大陆是台湾第一大贸易伙伴，最大的贸易顺差来源地。商务部批准台湾投资项目近10万个，实际利用台资近700亿美元，大陆是台湾最大的投资目的地。
与此同时，两岸关系发展波折不断。1988年李登辉上台后，推行所谓的“独台”政策，破坏刚刚解冻的两岸关系。1995年6月，李登辉以私人名义访问美国，并发表“民之所欲常在我心”的演讲，宣扬“两个中国”的分裂言论。在李登辉的破坏下，两岸两会正常的商谈和往来被迫中断，第二次“汪辜会谈”被无限期推迟。1995-1996年，中国大陆也举行了多次大规模军事演习，展现反对“分裂”和维护统一的决心和能力。在两岸关系刚刚回暖的情况下，1999年7月，李登辉在接受“德国之声”采访时提出“两国论”，宣称“已将两岸关系定位在国家与国家、至少是特殊的国与国关系”，两岸关系再次陷入低谷，汪道涵访台也永远留在了规划上。
2000年，陈水扁利用国民党的分裂当选台湾地区领导人后，由于其拒不承认“一个中国”原则，甚至推动“法理台独”活动，致使两岸关系更是陷入长达八年的停滞之中。2002年8月，陈水扁抛出所谓的“一边一国论”，与中国大陆公开摊牌。2003年，陈水扁更是鼓吹“公投制宪”和“防御性公投”，最终操作“公投绑大选”，煽动台湾民众进行分裂活动。虽然陈水扁再次赢得2004年台湾“大选”，但两项“公投案”都以失败告终。2006年初，由于陈水扁当局执意废除“国统会”和“国统纲领”，再次让两岸关系发展经受重大考验。2007年，为了掩盖家族贪腐弊案，同时应对2008年台湾地区领导人选举，陈水扁当局再次祭出“公投绑大选”策略，推出“入联公投”案，挑战国际社会“一个中国”原则。在中国大陆、岛内民众和国际社会的共同反对下，民进党候选人谢长廷输掉选举，两项“公投案”也都没有过关。
两岸关系30年来的发展，充分验证了马克思主义辩证法的基本原理，事物的发展是“肯定—否定—否定之否定”的过程，是螺旋式上升和波浪式前进，方向是前进上升的，道路是迂回曲折的，是前进性与曲折性的统一。
当前，由于蔡英文当局拒不承认“九二共识”及其核心内涵，致使两岸关系发展再次跌入低谷。但目前的两岸关系并未退回到李登辉在岛内执政时期，更不可能退回到陈水扁在岛内执政时期。一方面蔡英文当局吸收了李登辉和陈水扁推动“台独”分裂活动的教训，即岛内民众和国际社会都不支持“台独”，“台独做不到就是做不到”，因此只能推行“文化台独”“柔性台独”“隐性台独”等活动，不敢再推动“法理台独”活动；另一方面，当前两岸实力对比和国际格局也决定了蔡英文当局不可能再掀起多大的风浪。如果台湾当局一意孤行，最终换来的将是两岸统一进程的加速。因此，我们需要对未来两岸关系发展抱持足够的信心。（作者 张华 中国社会科学院台湾研究所科研处副处长）
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